La principal característica de una persona que compra de forma compulsiva es que compra cosas que no necesita con dinero que no tiene. En el momento de la compra experimenta una enorme satisfacción y felicidad, pero justo después de comprar, siente remordimientos, culpa y malestar. Por tanto, cada vez tiene una necesidad mayor por seguir consumiendo, porque ninguna otra cosa le proporciona esa sensación.

En muchas ocasiones, esconde o miente ocultando las cosas que compra o incluso las devuelve porque no las necesita. La situación le genera ansiedad, inseguridad y dificultades en la relación con otras personas.